À peine 24 heures après avoir fait de Denzel Ward le Defensive Back le mieux payé de l'histoire, le Front Office des Browns a récidivé dès l'ouverture du Training Camp. En trouvant un accord pour une extension de 3 ans et 48 millions de dollars (dont 35 millions garantis) avec Grant Delpit, Cleveland sécurise un autre cadre de son backfield jusqu'en 2029. Mais au-delà du signal fort envoyé au vestiaire, que raconte ce coup double financier alors que la franchise est en pleine reconstruction ?
Grant Delpit, le patron polyvalent du backfield
L’image illustre bien le moment : Andrew Berry trottinant sur le terrain d'entraînement de Berea pour annoncer directement à Grant Delpit que l'accord était finalisé, permettant au safety de poser son casque de "hold-in" et d'enfiler les crampons.
Sur le terrain, le choix sportif fait sens. Drafté en 2020 (lors de la toute première promotion du tandem Berry/Stefanski), Delpit est l'un des rares rescapés de l'ère précédente à avoir prouvé sa valeur. Plus qu'un safety traditionnel, c'est un couteau suisse précieux : agressif dans la boîte (box safety) contre le jeu au sol, vif pour blitzer et capable de couvrir les Tight Ends.
En le liant à la franchise pour 16 millions de dollars par an en moyenne (9ᵉ salaire de la ligue à son poste), les Browns s'assurent de conserver un leader vocal et un repère tactique au sein de la défense du nouveau coordinateur Mike Rutenberg
Trouver l'équilibre : Payer les cadres grâce aux promesses des dernières Drafts
Après deux saisons très sombres achevées sur des bilans de 3-14 et 5-12, la franchise a enclenché un vrai virage. Dans ce processus de reconstruction, la stratégie financière d'Andrew Berry repose sur un savant dosage entre vétérans rémunérés au prix fort et jeunes joueurs abordables :
La satisfaction de la cuvée 2025 : Si les Browns peuvent se permettre de blinder Ward et Delpit, c'est en grande partie parce que la promotion de Draft 2025 a confirmé ses promesses tout au long de sa saison rookie (à l'exception notable du poste de QB). Ces jeunes titulaires ou contributeurs sous contrat rookie apportent un rendement immédiat à moindre coût.
L'inconnue de la promotion 2026 : La Draft 2026 vient tout juste d'avoir lieu en avril dernier. Si cette nouvelle cuvée de rookies est actuellement à l'œuvre au Training Camp, elle n'a encore rien pu prouver en conditions réelles de match, mais annonce potentiellement de belles choses.
La projection sur l'après-Garrett : Le transfert de Myles Garrett en juin dernier s'inscrit dans cette logique de reconstruction à plus long terme, en accumulant du capital de draft précieux pour 2027 et au-delà.
L'éléphant dans la pièce : Le vide absolu au poste de QB
Toute reconstruction passe par le chantier le plus difficile de la NFL : trouver un Quarterback d'avenir. Le fiasco financier et sportif lié au contrat de Deshaun Watson pèse encore d'un poids colossal sur les finances de l'organisation.
Alors que l'attaque repart d'une page blanche sous la houlette du nouvel entraîneur-chef Todd Monken, la situation sous le centre reste un point d'interrogation majeur. Sans solution établie à ce poste clé, la reconstruction prendra du temps.
Sécuriser Delpit et Ward dans ce contexte répond à une logique de plancher : il s'agit d'éviter que l'équipe ne sombre totalement dans l'anarchie défensive pendant que l'attaque cherche son identité et son futur lanceur.
Bilan : Reconstruire sans repartir de zéro partout
Prolonger Grant Delpit n'est pas le signe d'une franchise qui vise les sommets dès cette année, mais plutôt celui d'une organisation qui tente une reconstruction contrôlée.
Au lieu de tout raser et de plonger dans le chaos, les Browns choisissent de payer cher leurs rares certitudes développées en interne, la couverture et l'agressivité du backfield, tout en s'appuyant sur les promesses de la jeunesse. Un choix réaliste pour poser les premières pierres d'un nouveau cycle, même si la route s'annonce encore longue à Cleveland.
Et vous, qu'en pensez-vous ?
La parole est aux supporters : Approuvez-vous la décision d'Andrew Berry de blinder le backfield défensif (Ward / Delpit) malgré le contexte de reconstruction, ou auriez-vous préféré conserver toute la flexibilité financière possible pour la suite du chantier ? N'hésitez pas à donner votre avis dans les commentaires ci-dessous !
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